psychopathologie 1 - Pascal Patry - Psychothérapie, Anthroposophie et Accompagnement personnel

Marie, une adolescente de 16 ans, a été adressée à un centre de traitement spécialisé dans l’anxiété après avoir présenté des évanouissements de plus en plus fréquents. Le déclencheur initial remonte à un cours de biologie où un film de dissection de grenouille, très réaliste, lui avait provoqué un haut-le-cœur. À partir de cet événement, les images de sang et de tissu organique sont devenues obsédantes et intrusives.

Progressivement, elle a évité toute exposition à ces stimuli : photos, magazines, viande crue, même des sparadraps ou certaines expressions comme « coupez ! ». Environ six mois avant son admission, les évanouissements survenaient systématiquement à la moindre évocation du sang, jusqu’à 5 à 10 fois par semaine. Cela perturbait non seulement sa scolarité, mais suscitait incompréhension et rejet. L’établissement scolaire a fini par l’exclure, la soupçonnant de manipulation.

Le trouble de Marie est identifié comme une phobie spécifique du sous-type sang-injection-accident, selon la classification du DSM. Il s’agit d’une peur intense, persistante et démesurée, déclenchée par un objet ou une situation spécifique. Ici, la simple évocation mentale d’un contenu lié au sang suffisait à provoquer un évanouissement, ce qui montre une réaction physiologique extrême, typique de cette phobie.

Ce sous-type particulier de phobie a la spécificité d’induire non pas une activation physiologique classique (comme dans la panique), mais une chute de tension brutale, menant à la syncope. Cette forme semble également montrer une composante héréditaire, avec une prévalence majoritaire chez les femmes.

Le cas de Marie illustre la complexité du diagnostic en psychopathologie : malgré de nombreux examens médicaux, aucun trouble organique n’avait été détecté. Son entourage, y compris scolaire, a fini par interpréter ses symptômes comme volontaires, voire manipulateurs. Cela souligne combien les troubles psychologiques peuvent être stigmatisés lorsqu’ils ne sont pas compris ou reconnus.

Ce cas met également en lumière la souffrance invisible du sujet, confronté à l’incompréhension et à l’isolement social. Il rappelle que l’identification et la reconnaissance d’un trouble psychologique nécessitent une approche globale, prenant en compte le fonctionnement émotionnel, comportemental et le contexte social.

La définition d’un trouble psychologique ou d’un comportement anormal repose classiquement sur trois grands critères. Aucun d’eux, pris isolément, ne suffit à lui seul, mais leur conjonction rend possible une évaluation plus fiable de l’anormalité :

Il s’agit d’un trouble dans le fonctionnement cognitif, émotionnel ou comportemental. Par exemple, dans le cas de Marie, la peur déclenchée par la vue (ou la pensée) du sang provoque une perte de conscience – un dysfonctionnement clair du système émotionnel et physiologique.

Le trouble doit être ressenti comme pénible par la personne qui en souffre. Marie, par exemple, éprouve une souffrance significative liée à ses symptômes : elle redoute les situations déclenchantes, s’isole, se sent incomprise, et voit sa scolarité compromise.

Il s’agit d’une réponse qui s’écarte radicalement des attentes culturelles ou sociales. Bien que de nombreuses personnes soient mal à l’aise à la vue du sang, s’évanouir dix fois par semaine constitue une réponse hautement atypique, notamment en contexte scolaire.

Chaque critère, pris seul, montre ses faiblesses :

Face à ces limites, une approche plus cohérente consiste à considérer le regroupement de ces critères. Un comportement est dit anormal lorsqu’il implique un dysfonctionnement significatif, génère une détresse notable, et/ou entraîne une altération du fonctionnement social ou professionnel, tout en s’écartant des normes culturelles.

Le DSM-IV-TR adopte cette approche multidimensionnelle, en intégrant :

La psychopathologie n’est pas seulement une étiquette descriptive de comportements jugés étranges : c’est une discipline scientifique fondée sur l’étude rigoureuse des troubles psychologiques. Elle implique une pluralité d’acteurs, une méthodologie structurée et une éthique professionnelle rigoureuse.

Plusieurs corps de métier interviennent dans le champ de la psychopathologie, chacun avec une approche, une formation et un rôle distincts :

Le développement majeur de la discipline est l’émergence du praticien-scientifique. Ce professionnel intègre dans sa pratique trois fonctions essentielles :

Cette approche permet de protéger la pratique clinique contre les modes non validées, les thérapies miracles et les biais subjectifs.

La psychopathologie scientifique s’organise autour de trois grands axes :

Ces trois dimensions (description – causes – traitement) sont au cœur de l'approche clinique moderne.

Pour comprendre un trouble psychologique, il ne suffit pas d’identifier des symptômes isolés. Il faut construire un tableau clinique complet : une vision d’ensemble de la souffrance et du fonctionnement psychique de la personne. Ce tableau inclut des éléments quantitatifs (statistiques, durée) et qualitatifs (ressenti, comportement, histoire personnelle).

Lorsqu’un patient consulte, on dit souvent qu’il « présente un problème ». Ce terme renvoie à la demande initiale formulée par la personne ou ses proches, c’est-à-dire la plainte principale ou la manifestation visible du trouble.

Dans le cas de Marie, par exemple, ce sont les évanouissements répétés qui ont amené la consultation, mais ces symptômes sont enracinés dans un vécu phobique plus large.

L’analyse du trouble repose également sur des données épidémiologiques importantes :

Ces informations permettent de situer le trouble dans son ampleur statistique, mais aussi d'identifier des profils typiques selon l’âge ou le genre.

Un autre aspect fondamental est l’évolution temporelle du trouble, c’est-à-dire sa trajectoire :

Certains troubles se déclenchent brutalement, d’autres se développent insidieusement. Ces caractéristiques ont des implications importantes pour la prise en charge et la compréhension du vécu du patient.

Le pronostic correspond à la probabilité d’amélioration ou d’aggravation du trouble. Un bon pronostic indique une forte chance de rétablissement. Un pronostic réservé suggère une évolution incertaine ou défavorable.

Le pronostic dépend de nombreux facteurs : la nature du trouble, son ancienneté, les ressources du patient, le soutien social, les traitements disponibles, etc.

L’âge auquel survient un trouble influence considérablement :

L’analyse du trouble à travers les étapes de la vie (enfance, adolescence, âge adulte, vieillesse) relève de la psychopathologie développementale. Étudier un trouble sur le long terme permet de mieux comprendre sa dynamique et les facteurs qui influencent sa persistance ou sa résolution.

L’objectif central de la psychopathologie est de comprendre pourquoi un trouble apparaît et comment on peut le traiter efficacement. Cela suppose d’analyser ses causes probables (étiologie), et d’explorer les moyens thérapeutiques les plus adaptés. Ces deux dimensions sont étroitement liées : comprendre les causes oriente les traitements, et l’observation des effets thérapeutiques donne des indices sur la nature du trouble.

L’étiologie des troubles psychologiques est multifactorielle. On distingue trois grandes catégories de causes, souvent entremêlées :

La compréhension du trouble implique de tenir compte de cette interaction complexe, sans privilégier un seul facteur explicatif.

L’analyse des effets des traitements peut aussi éclairer la nature du trouble. Par exemple :

Cependant, corrélation ne signifie pas causalité. Ce n’est pas parce qu’un traitement est efficace qu’il révèle forcément la cause du trouble (ex. : l’aspirine soulage un mal de tête, mais ne prouve pas qu’il est causé par un déficit en aspirine).

Dans le passé, certains professionnels appliquaient une méthode unique à tous les troubles, indépendamment du cas clinique (ex. : psychanalyse systématique ou approche strictement comportementale).

Aujourd’hui, on privilégie une approche intégrative et individualisée : on choisit les outils thérapeutiques (psychothérapies, médicaments, interventions sociales) en fonction :

Le traitement devient ainsi un dialogue entre théorie, observation et adaptation clinique, orienté vers le soulagement durable du patient.

Avant d’être une science structurée, la compréhension du comportement anormal a traversé des siècles d’interprétations culturelles, religieuses et philosophiques. Trois grands modèles explicatifs ont émergé au fil de l’histoire, chacun ayant influencé la manière d’envisager les troubles mentaux, leur origine et leur traitement :

a) Le modèle surnaturel

Attribue les troubles à des forces extérieures : démons, dieux, malédictions, esprits. Le comportement étrange était perçu comme une possession, une punition divine ou une manifestation du mal.

b) Le modèle biologique

Propose des causes physiques et médicales : dysfonctionnement cérébral, déséquilibre chimique, hérédité. Les troubles sont alors considérés comme des maladies du corps, localisées notamment dans le cerveau.

c) Le modèle psychologique

S’intéresse aux processus mentaux internes : émotions, croyances, expériences de vie. Il considère le comportement anormal comme résultant de conflits psychiques, de stress ou d'apprentissages inadéquats.

Ces trois modèles coexistent encore aujourd’hui dans différentes approches thérapeutiques.

a) Démons, sorcellerie et exorcisme

Durant le Moyen Âge, beaucoup pensaient que les troubles mentaux étaient dus à la possession par le diable ou à la sorcellerie. Les traitements incluaient des exorcismes, des prières, voire des châtiments corporels (bastonnade, torture). La personne troublée était parfois vue comme responsable de son état, en raison de ses péchés.

b) Stress et mélancolie

Une vision plus nuancée a coexisté : certains pensaient que les troubles provenaient de tensions émotionnelles, de tristesse profonde (mélancolie), et qu’un environnement calme, du repos et des soins pouvaient apaiser la souffrance.

c) Hystérie collective et phénomènes de groupe

Des épisodes de comportements étranges à grande échelle, souvent chez des groupes de femmes ou d’enfants, étaient attribués à la possession ou à des influences cosmiques. On parle aujourd’hui d’hystérie collective, ou de psychose de masse, déclenchée par l’émotion partagée et la suggestibilité sociale.

d) Influence de la lune et des astres

Certains pensaient que les phases lunaires ou les étoiles influençaient les comportements. Le mot "lunatique" en est issu. Cette idée, bien que sans fondement scientifique, reste présente dans l’imaginaire collectif.

a) Hippocrate et la théorie des humeurs

Hippocrate, dès l’Antiquité, postulait que les troubles mentaux résultaient d’un déséquilibre entre quatre humeurs corporelles : sang, bile noire, bile jaune et flegme. Le traitement reposait sur la diététique, le repos, et parfois la saignée.

b) Rôle des maladies organiques : la syphilis

Plus tard, l’identification de la syphilis comme cause de démence a renforcé l’idée que certains troubles mentaux ont une origine biologique claire, observable et traitable. Cela a donné un élan au développement de la psychiatrie médicale.

c) Traitements biologiques extrêmes

Certaines approches ont conduit à des excès : lobotomies, électrochocs non maîtrisés, internements prolongés. Bien qu’elles aient parfois soulagé les symptômes, ces pratiques ont aussi causé des dégâts importants, montrant les limites d’un modèle exclusivement médical.

Ce modèle a pris de l’ampleur à partir du XIXe siècle, avec plusieurs courants successifs :

Ce modèle a permis d’enrichir la compréhension de la dimension subjective du trouble, et a posé les bases des psychothérapies modernes.

Après avoir exploré les approches historiques, les modèles contemporains s’inscrivent dans une logique intégrative : ils reconnaissent la validité partielle de chacun des grands modèles (surnaturel, biologique, psychologique), tout en s’appuyant sur une démarche scientifique rigoureuse.

Aujourd’hui, le trouble psychologique est compris comme le résultat d’interactions complexes entre plusieurs dimensions :

Ce modèle bio-psycho-social est désormais central : aucun facteur ne suffit seul à expliquer ou traiter un trouble. Il faut comprendre comment les facteurs se combinent, se renforcent ou se compensent.

Par exemple :

L’évaluation d’un trouble ne se limite plus à une simple présence ou absence de symptômes. On s’intéresse à des dimensions graduelles : intensité, fréquence, impact sur le fonctionnement, autonomie du sujet…

De plus, les professionnels prennent en compte :

Cette approche permet de mieux distinguer un comportement inhabituel d’un véritable trouble, et d’éviter les erreurs de diagnostic ou les stigmatisations abusives.

Dans la pratique clinique actuelle, on utilise souvent l’idée de prototype : une représentation typique d’un trouble (par exemple, la dépression ou la phobie sociale). Un patient n’a pas besoin de présenter tous les symptômes pour que le diagnostic soit posé : il suffit que son profil corresponde suffisamment au tableau clinique de référence.

Cela permet :

Cette vision contemporaine ouvre la voie à une compréhension plus humaine, plus fine et plus efficace des troubles psychologiques. Elle pose les bases d’un travail clinique qui allie rigueur scientifique, écoute subjective et attention au contexte.